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Les tulipes

Chaque printemps, la région d’Ottawa-Gatineau s’anime au spectacle éblouissant et coloré des tulipes en fleur. Elles sont près d’un million à orner les parcs et les jardins de la région de la capitale. Les tulipes font partie d’une tradition qui remonte à la Seconde Guerre mondiale, et sont un symbole de l’amitié durable entre le Canada et les Pays-Bas.

Histoires des tulipes

Lorsque les Pays-Bas ont été envahis pendant la Seconde Guerre mondiale, la princesse hollandaise Juliana et sa famille ont dû s’enfuir. Juliana et ses deux jeunes filles se sont embarquées pour le Canada, un pays allié et un refuge sûr loin du conflit. Toutes les trois ont reçu un accueil chaleureux à Ottawa, où elles ont vécu pendant toute la durée de la guerre. En 1943, le lien entre le Canada et les Pays-Bas s’est encore renforcé quand la troisième enfant de la princesse, Margriet, est née à l’Hôpital Civic d’Ottawa.​

Dans les Pays-Bas occupés, les Néerlandais subissaient la misère, l’oppression et la famine. En 1945, l’avance des Alliés a mis fin à leur supplice. Les Canadiens ont joué un rôle important dans la libération des Pays-Bas, et les Néerlandais s’en souviennent encore aujourd’hui.​

Après la guerre, les Néerlandais et la princesse Juliana ont manifesté leur gratitude au Canada en envoyant des milliers de bulbes de tulipes dans la capitale. Ce don a donné lieu à une tradition annuelle. Chaque année, en effet, la famille royale néerlandaise et le peuple des Pays-Bas envoient chacun 10 000 bulbes à Ottawa.

Les bulbes donnés sont plantés dans deux massifs fleuris à Ottawa. L’un de ces massifs, situé à l’Hôpital d’Ottawa, Campus Civic, rappelle la naissance de la princesse Margriet. L’autre est le Massif de la reconnaissance de la reine Juliana, au parc des Commissaires. Les tulipes plantées dans ces massifs prennent des tons de rose et de violet – les couleurs préférées de Juliana.