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Caracalla

La politique Monétaire

Les dépenses que Caracalla a faites avec les grosses primes qu’il a accordées aux soldats l’ont incité à avilir la monnaie peu de temps après son ascension. À la fin du règne de Severus, et au début de celui de Caracalla, le denarius romain avait une pureté d’argent approximative d’environ 55%, mais à la fin de son règne, la pureté avait été réduite à environ 51%.

En 215 Caracalla introduit l’antoninianus, une pièce destinée à servir de double denier. Cette nouvelle monnaie, cependant, avait une pureté d’argent d’environ 52% pour la période comprise entre 215 et 217 et un ratio de taille réel de 1 antoninianusto 1,5 denarii. En effet, cela a fait l’antoninianus égal à environ 1,5 denarii. La pureté en argent réduite des pièces de monnaie amena les gens à amasser les vieilles pièces qui avaient une teneur en argent plus élevée, rendant le problème d’inflation causé par la dévaluation antérieure des deniers pire qu’avant.

​Biographie

Caracalla, également orthographié Caracallus, nom de Marc Aurèle Sévère Antonin d’Auguste, nom original (jusqu’en 196 EC) Septimius Bassianus, aussi appelé (196-198 EC) Marc Aurèle Antonin César, né le 4 avril 1886 à Lugdunum [Lyon], Gaul-mort le 8 avril 217, près de Carrhae, en Mésopotamie), empereur romain, régnant conjointement avec son père, Septime Sévère, de 198 à 211 puis seul de 211 jusqu’à son assassinat en 217.

​Ses principales réalisations furent ses bains colossaux à Rome et son édit de 212, donnant la citoyenneté romaine à tous les habitants libres de l’empire. Caracalla, dont le règne a contribué à la décadence de l’empire, a souvent été considéré comme l’un des tyrans les plus sanguinaires de l’histoire romaine.

Une rivalité entre Caracalla et son jeune frère Geta s’aggrava lorsque Severus mourut, et Caracalla, près de son 23ème anniversaire, passa de la deuxième à la première position dans l’empire. Toutes les tentatives de leur mère pour amener une réconciliation étaient vaines, et Caracalla a finalement tué Geta, dans les bras de Julia elle-même. Caracalla a ensuite montré une cruauté considérable en ordonnant la mise à mort de nombreux amis et associés de Geta. Ses expéditions contre les tribus allemandes en 212/213, quand il massacra insensiblement une force allemande alliée, et contre les Parthes en 216-217 sont attribuées par des sources anciennes à son amour de la gloire militaire. Juste avant la campagne des Parthes, il aurait perpétré un «massacre» parmi la population d’Alexandrie.

Important pour la compréhension de son caractère et de son comportement est son identification avec Alexandre le Grand. Admiration du grand Macédonien n’était pas inhabituel parmi les empereurs romains, mais, dans le cas de Caracalla, Alexander est devenu une obsession qui s’est avérée ridicule et grotesque. Il a adopté des vêtements, des armes, des comportements, des itinéraires de voyage, des portraits, peut-être même un prétendu plan de conquête de l’empire Parthe, tout cela à l’imitation d’Alexandre. Il a assumé le nom de famille Magnus, le Grand, a organisé une phalange macédonienne et une division d’éléphant, et s’est lui-même représenté comme dieu sur des pièces de monnaie.

​Un autre trait important était la superstition profondément enracinée de Caracalla; il suivait des pratiques magiques et observait soigneusement toutes les obligations rituelles. Il était tolérant des croyances juives et chrétiennes, mais sa divinité préférée était le dieu égyptien Serapis, dont il prétendait être le fils ou le frère. Il a adopté la pratique égyptienne d’identifier le souverain avec Dieu et est le seul empereur romain qui est représenté comme un pharaon dans une statue.

​Une incohérence similaire caractérise les jugements sur son état mental. On disait qu’il était fou, mais aussi aiguisé et à l’esprit vif. Sa prédilection pour les dieux de la santé, comme en témoignent de nombreuses inscriptions dédicatoires, peut soutenir la théorie de la maladie mentale.

​On dit que le comportement imprévisible de Caracalla a poussé Macrinus, le commandant de la garde impériale et son successeur sur le trône, à comploter contre lui: Caracalla a été assassiné au début d’une deuxième campagne contre les Parthes.

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